Xantho chez les courtisanes

× La belle Eunice, délaissée par son mari, ne croit pas mieux faire que de se rendre à Corinthe, chez la célèbre Myrrhine qui tient école. Là, sans doute, on lui enseignera, contre argent, tous les secrets qui lui permettront de reconquérir son négligent époux. Tous ? Voire. Quelle ingénue ! Il faut des années pour cela. En tout cas, qu’elle sache bien qu’en s’en tenant à la théorie, elle ne sera jamais qu’un amateur. Devant ces déclarations de Myrrhine, Xantho se révolte. Sa vertu, qu’en fait-on ? Cependant, elle est troublée. Et quand Lycas, habitué de la maison, lui fait des avances, elle s’en laisse conter et ne serait pas loin de choir si Myrrhine n’arrivait à point.

Mais il faut commencer son éducation. Rien ne vaut l’exemple. Cachée derrière un rideau elle verra donc Myrrhine recevoir un inconnu et déployer ses artifices. Stupeur ! le conquérant, sûr de lui, c’est Phaon, son mari. Comment ! C’est pour ce traître qu’elle gardait sa vertu ? Quelle sottise ! Femme furieuse est prête à se venger et cette fois elle est toute décidée à ne pas s’en tenir à la théorie.

Au dernier acte, elle est donc résolue à ne rien refuser à Lycas. Et pour que le châtiment soit complet, elle veut qu’à son tour, caché derrière le rideau, Phaon soit témoin de sa trahison. A la suite de la cohorte des jolies élèves de Myrrhine, elle paraîtra donc masquée. Mais où est Lycas ? Hélas ! ce Grec si entreprenant hier, ne l’est plus du tout aujourd’hui. Une fort jolie négresse en est cause, que nous venions de voir exécutant avec une virtuosité étourdissante et une bonhomie comique les danses les plus provocantes. Alors, par un renversement exquis de la situation, qui est du théâtre de bon aloi, c'est Xantho qui se fait entreprenante et c’est le rusé descendant d’Ulysse qui imagine tous les prétextes pour remettre à demain une partie qu’il ne peut plus jouer.

Tant de couardise fait sortir de sa cachette notre Phaon. Il n’a jamais vu d’aussi belle fille, car il est bien entendu qu’un mari ne regarde pas sa femme. Il découvre donc ébloui des trésors de grâce corporelle et le public est bien du même avis quand Mlle Gabrielle Ristori apparaît dans une tenue qui n’a d’antique que l’exiguïté. Ainsi donc par la grâce des dieux Xantho, malgré son imprudence, aura conservé sa vertu et retrouvé son mari.

[Extrait de "Comoedia", 18 mars 1932]