Mercenary Mary

× ACTE 1er. — Charley, jeune homme sans fortune, mais à bonnes fortunes, aime la charmante Jenny, nièce d'un multimillionnaire, qui ne consentira au mariage que si le prétendant, d'ici un mois, gagne un million et reste fidèle à sa fiancée.
Charley a été autrefois fiancé à Mary, jolie femme extravagante et dépensière, qui lui a préféré Christophe, dont le grand-père est très riche. Malheureusement, le grand-père n'aime pas Mary, fille de son pire ennemi politique, et va couper les vivres au ménage.
Un ami de Charley lui propose une merveilleuse affaire de pétrole, qui ne peut manquer de l'enrichir dans le délai convenu. Le jeune homme y engage les bribes de sa fortune. Le couple Christophe-Mary en fait autant.
Des complications surgissent constamment, du fait d un cousin de Jenny, qui passe pour ne jamais mentir, non par amour de la vérité, mais parce qu'il adore brouiller les cartes. C'est ainsi qu'il apprend à sa cousine les anciennes fiançailles de Charley.

ACTE II. — Des bruits fâcheux courent sur l'affaire pétrolifère. Christophe et Charley vont être définitivement ruinés.
Charley conseille au couple de divorcer : alors, le grand-père continuera ses subsides, refera son testament, et les divorcés se remarieront par la suite. Mary prendra un amant fictif, et on servira à l'aïeul, qui va arriver d Amérique, un flagrant délit.
Après bien des hésitations, Charley accepte de jouer le rôle de l'amant, avec promesse d'être ensuite intéressé dans les affaires du grand-père, ce qui lui permettra de faire fortune et d'épouser Jenny.
Arrive le grand-père, à qui on annonce le prochain divorce. Il est très étonné, car le cousin vient de lui affirmer que le ménage était des plus heureux. Enfin, s'il y a réellement flagrant délit, il refera son testament et doublera la pension de son petit-fils.

ACTE III. — On prépare le flagrant délit.
A plusieurs reprises, entendant du bruit, les deux complices prennent une attitude de circonstance. Ils sont surpris successivement par tous les habitués de la maison, y compris Jenny, qui reprend sa parole et, dans son désespoir, flirte avec tout le monde.
Mary est complètement grise. Persuadée que Charley l'aime toujours — c'est le cousin qui l'a dit — elle devient de plus en plus entreprenante, malgré la résistance de son partenaire. Aussi la jalousie du mari outragé menace-t-elle de tout gâter, quand il surgit enfin, suivi du grand-père.
L'intervention de l'arrière-grand-père, qui arrive à son tour d'Amérique, remet toutes choses au point. Comme c'est lui qui détient la fortune, et non son fils, il continuera ses libéralités aux époux, qui seront riches de toutes manières, car le pétrole jaillit enfin à flots.
Charley, qui a gagné son pari, épousera Jenny.

[Extrait du programme original]