La Folle nuit

× Acte I

La jeune duchesse Silvérie s’ennuie : elle vient d’avoir seize ans, et la société de ses filles d’honneur ne suffit pas à la distraire.

Sa tutrice, Maclovie deMonthaussecol confie ses craintes à l’abbé de Fleuranges, qui est pour elle un peu plus qu’un directeur de conscience. Maclovie ne peut douter que sa pupille ne soit atteinte d’un mal fréquent chez les jeunes filles de son âge et qu’on nomme le “vague à l’âme”. Le remède serait dans le mariage. Mais Maclovie ne tient pas à marier Silvérie, car elle a la gestion de ses biens, et l’époux éventuel pourrait l’en déposséder. C’est alors que l’abbé conseille de chercher pour Silvérie un “dérivatif”, c’est-à-dire une compagne préférée.

Or, le choix de Silvérie tombe justement sur un jeune seigneur, Antoine, frère de Clotilde, première fille d’honneur, qui, féru d'amour pour la duchesse, s’est déguisé en femme afin de pouvoir l’approcher.

Acte II

Antoine-Antoinette plaît infiniment à Silvérie. Or, pendant une nuit d’orage, où Maclovie obtient de M. de Fleurange qu’il vienne, dans sa chambre, causer métaphysique, Silvérie, effrayée par le tonnerre, retient Antoine-Antoinette pour partager sa couche.

Antoine lutte héroïquement contre la tentation, mais il finit par succomber.

Acte III

Silvérie, au réveil, est enchantée de son incomparable fille d hon neur. Dans son enthousiasme à vanter les qualités d’Antoinette, elle donne certains détails qui font dresser l’oreille à Maclovie et à l’abbé. Antoinette est un homme !...

Pour éviter un terrible scandale, on consent à marier Silvérie avec Antoine qui continuera à laisser la gestion des biens de sa femme à Maclovie.

[Extrait du programme original, Edouard VII, 1919]


Ce conte galant du dix-huitième siècle a pour héroïne une jeune duchesse, Sylvérie, confiée aux soins de sa tutrice, Maclovie, qui gère ses biens et veille jalousement sur elle.

Sylvérie a atteint l’âge où le cœur s’éveille et commence à balbutier. Ses rougeurs inexpliquées, ses vapeurs subites, son trouble au spectacle des tourterelles roucoulantes inquiètent fort la brave dame, qui demande conseil à un abbé de cour, M. de Fleuranges, dont elle a fait son confident. Tous deux tombent d’accord que Sylvérie est atteinte de... « vague de l'âme ». Evidemment, le remède tout indiqué en cette circonstance consisterait à la marier. Mais, en la mariant, il faudrait lui rendre des comptes, lui restituer sa fortune... Mauvaise solution.

Maclovie et son abbé décident donc de soigner le « vague à l’âme » de la duchesse, en offrant à son besoin de tendresse et d’épanchement une compagne de son âge qui sera son amie intime et préférée. Il ne reste plus qu'à trouver celle compagne appelée à jouer le rôle de dérivatif.

Cependant, Sylvérie, en se promenant, a été aperçue par un jeune garde du roi, qui en est tombé éperdument amoureux. Ce galant, nommé Antoine, est le frère d'une des demoiselles d’honneur de la duchesse. Il s’introduit dans la chambre de Svlvérie et sur le point d’être surpris, il se cache dans la garde-robe de la jeune fille ; il en ressort bientôt affublé d’une robe de femme. Effrayée, la demoiselle d’honneur le présente comme sa sœur, et la duchesse trouve cette nouvelle venue si gentille qu’elle la prend aussitôt à son service.

Maclovie et l’abbé se réjouissent, car ils croient voir dans cette jeune suivante le dérivatif attendu.

Antoine, qui s'appelle désormais Antoinette, ne tarde pas à gagner les bonnes grâces de Sylvérie. Les deux jeunes gens ne se quittent plus, el la jeune duchesse témoigne à sa nouvelle amie tant d’innocente confiance, qu’un soir d’orage elle la prie de dormir à côté d’elle.

Lorsque, le lendemain matin, Maclovie et l’abbé apprennent ce qui s’est passé, il est trop tard. Ce que Sylvérie leur dit à propos d’Antoinette ne peut leur laisser aucun doute, et il ne leur reste qu’à unir la jeune duchesse au jeune garde du roi.

[Extrait du programme original, Marigny, 1942]