O mon bel inconnu

× Le climat est orageux dans la famille Aubertin au lever du rideau. Chacun (père mère, fille, bonne) récrimine contre l'autre et le petit déjeuner pris en commun nourrit moins les estomacs que le ressentiment et la dissension. Mais chacun n'a-t-il pas son jardin secret ? En recourant aux petItes annonces, Prosper Aubertin, que n'enthousiasme plus guère son existence commerciale (il est chapelier) et conjugale surtout, est entré en correspondance avec une soi-disant comtesse ; mais il aussi recueilli dans le filet des 130 lettres reçues les déclarations enflammées de sa femme Antoinette et de sa fille Marie-Anne. Les deux femmes ont d'ailleurs beaucoup changé ces derniers temps : ne modifient-elles pas leur caractère au fur et à mesure que les lettres d'Aubertin le leur demandent ? De plus, elles repousssent les soupirants venus à la boutique et qui, sous prétexte d'achats, leur font une cour assidue. Ces derniers (Jean-Paul pour Antoinette, Claude Aviland pour Marie-Anne) ne les font pas autant rêver que les beaux inconnus de leur relation épistolaire. On notera enfin qu'un ami de la famille, Hilarion Lallumette, dont le mutisme assure la discrétion, recueille les confidences croisées de tous les personnages.

Prosper Aubertin décide de prendre sa revanche ; il donne rendez-vous à sa comtesse et évite de justesse sa bonne Félicie, qui a d'abord confondu le musée du Louvre avec le magasin du même nom. Quant aux deux lemmes, Aubertin les invite à le rejoindre dans une villa de Biarritz louée pour l'occasion ; Antoinette et Marie-Anne trouveront sons difficulté auprès de leur mari et père de bonnes raisons de s'éloigner quelque temps ; c'est sur un entraînant "Partons..." que se baisse le rideau du deuxième acte.
C'est la confortable villa de la côte basque qui sert de décor à l'acte III. Victor, son propriétaire, homme d'âge mûr, mais pris pour le "bel inconnu", prend les choses en main, et le triple dénouement se profile. Il commence par raisonner l'épouse frivole gagnée par le repentir et qui finalement partagera la même conception du couple que son mari. Toujours en se faisant passer pour le "bel inconnu", il séduit la bonne Félicie, mais il laissera le père recevoir sa fille : Prosper fait croire à Marie-Anne que Claude, qui arrive à point, est le véritable auteur de la correspondance échangée ; cela tombe j d'autant mieux que la jeune fille avait imaginé l'élu de son coeur sous les traits du jeune homme qui lui rendait visite à la boutique. Et bien sûr, pour chanter le final, Lallumette retrouve à temps... sa voix.