Il s'agit d'une oeuvre de compilation d'airs célèbres de Charles Gounod, Georges Bizet, Benjamin Godard, Léo Delibes, Hervé, Olivier Métra, Paul Lacome et Paul Delmet, adaptés par Henri Casadesus, qui a également pour l'occasion composé quelques airs nouveaux et des ballets. La plupart des airs célèbres ont été en réalité arrangés par Francis Casadesus (frère d'Henri). La partition est co-éditée par Heugel, vraisemblablement titulaire d'une partie des droits. Anecdote : ces "Valses de France" étaient une réponse du Châtelet à lui même, puisqu'elles succédaient pour 12 mois à une reprise des "Valses de Vienne" qui venaient d'occuper la scène pendant 15 mois !
L'Histoire
Résumé de la pièce
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C'est le roman d'amour du célèbre ténor Capoul qui va se dérouler sous nos yeux depuis son concours du Conservatoire, en 1862, jusqu'au moment où il quitta volontairement la scène, en pleine gloire, vers 1877. Adulé, en butte aux poursuites de toutes ses admiratrices dont la moins fanatique n'est pas la richissime argentine Rosario Sanchita, Capoul ne rêve que d'un bonheur tranquille aux côtés de sa jeune compatriote Virginie qu'il veut épouser. Mais son imprésario Colson n'admet pas pour son « poulain » une existence aussi terre-à-terre. Pour lui, un ténor marié n'est plus un ténor ; il se doit, avant tout, à son art et il appartient à toutes pendant le temps qu'il est sur la scène. Il faut savoir choisir entre la gloire et l'amour. Et c'est là tout le sujet de la pièce au cours de laquelle les valses les plus célèbres de France évoquent tour à tour les fastes du Second Empire et les joies populaires du début de la IIIe République.
[Extrait du programme original]
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