À la belle bergère

× A la Belle bergère renouvelle l'épisode essentiel, « l’épisode couché » du vaudeville traditionnel. Le lit, son accessoire principal, n'est plus ici un lit quelconque, sans style, sans physionomie, sans légende, sans histoire c’est, tout bonnement, le lit de la du Barry. Et le lieu ou se déroule la scène, cent fois refaite avec des fortunes diverses, du flagrant délit, ce n'est pas une banale chambre d’hôtel ou l’alcôve d’une garçonnière, c’est la salle, soigneusement époussetée, étiquetée, cataloguée, d’un musée de l’Etat. Et là où l’aventure se corse d’un trait vraiment piquant, c’est dans le fait que le conservateur de cette relique et de quelques autres qui lui font cortège, l'inénarrable Tapiquet, bohème sans scrupules mais non sans fantaisie, n’a pas hésité, afin d'éteindre une dette de jeu, à faire passer son musée pour sa demeure familiale, et à la louer, comme un simple garni, de 5 a 7, à un couple d’amoureux en quête d'un nid discret.

Malheureusement, oublieux de l’heure, les amoureux se sont endormis. Ils ne s’éveillent que le lendemain matin, au moment même où, dans ce cadre solennel, le ministre, les feuillets de son discours en main, s’apprête à commémorer le centenaire de Brindefeuille, fondateur du musée. Et qui sont les coupables que les rideaux, pudiquement tirés, dérobent mal à la curiosité des assistants ? Cette petite blonde affriolante et agitée, c’est Blanche Tony-Tonnerre, la propre femme du ministre, qui n’en croit pas ses yeux enfin ouverts ; et son complice c'est Nicolas, un petit vendeur à la Belle bergère, jusqu’alors jugé sans importance.

Double scandale. Le ministre n’est pas le seul à s’émouvoir. Car Brindefeuille n’a pas uniquement légué à son pays un musée, il lui a laissé aussi un magasin modèle : cette Belle bergère dont tout le personnel est ici réuni, aux côtés de la famille, pour célébrer la mémoire de son fondateur. Il y a là Gisèle Brindefeuille qui, sous ses austères lunettes, cache des yeux rieurs, et sous des dehors sévères un cœur tout près de s’épanouir ; et l’oncle Bougre, bougon, tatillon et bonhomme ; et l’incandescente Gudule, et tous les vendeurs et toutes les vendeuses, et le groom de l’ascenseur, et la fanfare, et Tapiquet lui-même, "l'oncle Tapiquet" (car il est lui aussi de la famille), qui croit avec quelque raison sa carrière administrative définitivement compromise.

Mais si tout se dérange au deuxième acte, au troisième tout s’arrange. Il a suffi que le scandale éclate et que la presse en soit informée pour que le public se presse en foule au musée Brindefeuille, jusqu’alors désert, pour que les acheteurs se ruent à la Belle bergère, hier encore à la veille de la faillite, dans l'espoir d’y pouvoir contempler Nicolas, le galant vendeur, et les lieux témoins de ses galanteries. La vertu, enfin, a son tour. Gisèle, touchée par la grâce, épouse le beau Nicolas, et M. Bougre, l'âme apaisée, peut se laisser aller à la joie d’assister à la renaissance de la Belle bergère.

[Extrait du "Figaro", 11 avril 1933]