Le Temps d'aimer

× Armand Janville, diplomate, a sûrement dépassé la quarantaine. De peu ou de beaucoup ? On ne sait pas. C’est un magnifique, un infatigable boute-en-train qu’ont peine à suivre, dans sa résidence estivale, au tennis comme au dancing les équipes des moins-de-trente-ans. Pourquoi cette exubérance, ces performances exceptionnelles ? Parce qu’il veut continuer de subjuguer sa jeune épousée de vingt-deux ou vingt-trois printemps, Suzette, avec qui il convola l’an passé, et de lui jeter de la poudre aux yeux, grâce à quoi elle restera aveuglée d’amour. Elle est, en effet, éblouie et passionnément éprise de son mûr et triomphant mari.

Mais le diable veille sous forme d'un beau jeune ho-mrne amoureux et pressant, François Bucaille, qui penche volontiers sur des livres sa rêverie impatiente. Voici que dans l’un d’eux il découvre un billet adressé à un certain « Nono », par une certaine « Chouchou », celle-ci invitant celui-là à venir passer chez elle quelques tendres jours. Qui est Nono ? Armand, sans nul doute. François remet la lettre à Suzette qui tombe en jalousie, d'autant plus que son mari lui à présenté comme étant leur notaire, un singulier personnage tout embarrassé de soi, exigeant qu’Armand séjourne trois jours à Paris, cependant que le vrai notaire, Me Ancelin, téléphone lui-mème de la capitale.

En vérité, ce faux notaire est un coiffeur-masseur qui vient rafraîchir et assouplir, de temps à autre, les muscles faciaux d’Armand. Quant à « Chouchou », elle n’est autre qu'une ancienne sociétaire de la Comédie-Française, Hélène Arnaud, jadis maîtresse passionnée d’Armand devenue maintenant une maternelle amie. S’il va passer, chaque mois, quelque temps chez elle, c’est uniquement pour se reposer, souffler, se remettre en forme et en état de reprendre, auprès de sa juvénile épouse, tous ses avantages.

François le tentateur va se mettre en recherche et découvrir le pot-au-feu qu'il prend, ainsi que Suzette, pour le pot-aux-roses. La jeune femme accuse Hélène Arnault, accuse Armand, trépigne, menace, encourage le tentateur pour cacher son chagrin. Elle divorcera, elle n’aiimera plus personne, elle aura trois amants par semaine. Sauf François, tout le monde est bien malheureux.

Il faut pourtant remplir ses devoirs mondains, et jouer, au bénéfice des pauvres, une saynète dont Armand Janville est l’auteur, qu'il interprète avec sa femme, François et Hélène Arnault qui a consenti, pour la circonstance, à reparaître sur la scène. Tout s’embrouille. Suzette fait un esclandre, mais tout s’arrangera, grâce à Hélène qui, dans une scène charmante, révèle à Suzette une part de vérité, celle qui peut rasséréner et attendrir la jeune femme. Le ménage se réconcilie et c’est chez lui que, désormais, Armand se reposera, Suzette affirmant que le tennis n’a pour elle que des charmes relatifs et qu’elle est excédée par l’excès des dancings.

[Extrait de "La Presse", 9 novembre 1926]