Les Compositeurs

Elève de Maurice Ravel, avant d'entamer une longue carrière internationale de chef d'orchestre au service de la musique classique, Manuel Rosenthal avait débuté en 1928 comme chef aux Concerts Padeloup, puis en 1934 comme chef adjoint à la radio, où il avait eu l'occasion d'interpréter toutes sortes de musiques.
Lorsqu'il composa "Les Bootleggers" en 1933, les deux orientations de sa carrière se réunirent. La pièce fut un échec total, et les deux auteurs, Nino et Rosenthal, en conçurent quelque amertume. Pour ne pas rester sur un échec, ils écrivirent dans la foulée une pochade en un acte, "La Poule noire", qui serait restée définitivement dans leurs tiroirs si Maurice Yvain (qui commençait à avoir des responsabilités officielles), chargé par le comité de l'Exposition internationale de 1937 de composer un programme lyrique léger mais de bonne tenue, n'avait sollicité le compositeur et ne l'avait convaincu d'exhumer son oeuvrette. Ce fut immédiatement un triomphe.

Avant ces deux pièces très "jazz", Rosenthal avait composé en 1930 pour l'Opéra-Comique une autre pièce en un acte d'inspiration plus nettement classique, quoique moderne, "Le Rayon des soieries" (une commande des Galeries Lafayette, heureux temps du mécénat !).

En 1938, Rosenthal produisit le plus grand succès de sa carrière, un ballet composé autour de thèmes d'Offenbach assemblés et réorchestrés, "La Gaîté parisienne".

Ensuite, ses activités de compositeur le pousseront vers des oeuvres plus sérieuses, voire religieuses, comme l'opéra "Hop ! Signor" (1962) qui, malgré son titre primesautier évoquant la comédie italienne, est d'une grande austérité !

Enregistrements après 1945, disques et radio, documents