Paganini

× L'action se passe dans la principauté de Lucques (Italie). Le Prince régnant, Félice Bacciochi, est très attiré par les chanteuses et laisse à son épouse, la princesse Anna-Elisa, soeur de Mapoléon, le soin de gouverner ses états.

Acte I
Paganini, le célèbre violoniste virtuose, prépare, dans un pavillon des environs de Lucques, le concert qu'il doit donner le lendemain. Il se trouve brusquement en présence d'Anna-Elisa, de retour d'une partie de chasse. Tous deux tombent amoureux l'un de l'autre ; Paganini, ignorant le rang social de la Princesse, lui déclare son amour. Ce sont les villageois, venant rendre hommage à leur souveraine, qui lui révéleront son identité. Le Prince Felice arrive sur ses entrefaites, accompagné de la chanteuse Bella Giretti, dont il est amoureux. Sollicité par une partie des villageois qui accuse Paganini de sorcellerie, à cause de son interprétation "diabolique", le Prince veut interdire le concert du lendemain. Mais Anna-Elisa lui fait remarquer, qu'étant le protecteur des arts et des "chanteuses", il ne peut empêcher le concert. Paganini jouera pour l'amour de la Princesse...

Acte II
Au palais princier, six mois plus tard. Anna-Elisa aime toujours Paganini au point de se compromettre et le bruit de sa liaison parvient jusqu'aux oreilles de Napoléon. L'Empereur, qui pourtant pourrait faire preuve d'un peu de compréhension dans ce domaine, se fâche. Il envoie le général d'Hédouville avec mission d'obliger Paganini à quitter la cour, quitte à l'arrêter en cas de résistance.
La Princesse refuse de laisser partir son amant. Oui, mais le virtuose est surpris par Anna-Elisa en train de conter fleurette à Bella. Il sera donc arrêté après le concert du soir... Paganini joue avec tant d'art et de sentiment que la Princesse au moment où d'Hédouville s'avance, demande au violoniste de lui offrir son bras. Elle quitte la salle des fêtes avec lui...

Acte III
Près de la frontière. La Princesse, déguisée en femme du peuple, vient dire un dernier adieu à Paganini qui se dispose à passer la frontière. Ils se quittent le coeur déchiré. Chacun suivra sa destinée.

[Extrait du programme original]