Les Amants légitimes

× Paul de Puyssec a épousé Huguette Baudouin. Ils s’adorent et seraient heureux si Paul n’était un prodigue, et la mère d’Huguette une femme prudente. Sachant très bien quel serait le sort de la dot de sa fille si Paul en avait la disposition, elle a fait établir par son notaire un contrat des plus sévères.

Le jeune ménage, insouciant, commence par emprunter aux uns et aux autres. Il en arrive vite à recourir aux usuriers. L’un d’eux leur suggère un jour une solution toute simple en apparence : qu’ils divorcent ; Huguette reprendra sa fortune, dont elle pourra, dès lors, jouir à sa guise. Et cela n’empêchera en aucune façon Paul et Huguette de s’aimer. Ils pourront même se remarier sous un autre régime.

Paul feindra donc de prendre une maîtresse. Mais c’est un jeu dangereux. Il y prendrait goût volontiers. Voilà tout le bonheur du ménage en péril. Tout s’arrangera cependant. Paul et Huguette resteront mariés et tendrement unis.

[Extrait du "Figaro", 9 décembre 1924]

Paul de Puyssec est — son nom l'indique — un dissipateur, fils de dissipateur. Ruiné, il a épousé une jeune fille ravissante pourvue d'une dot presque aussi belle, ce qui fait qu'il passe son temps à avoir sa femme dans les bras, et sa belle-mère sur le dos. (Vous voyez d’ici le tableau, chanterait Pâris à Chalcas).

Car cette belle-mère — Mme Beaudoin — est une admirable femme d’affaires : son origine, sa richesse, son culte de la noblesse permettent de la comparer à M. Poirier, mais elle ne veut pas que la comparaison soit poussée jusqu’au fruit savoureux de cet arbuste. Elle a donc prudemment soumis son gendre au régime dotal et à celui des écrevisses ; l’un, pour le rendre économe ; l’autre, pour qu'il la rende grand’mère, ce qui est la corde sensible de cette sympathique autoritaire.

Paul n’entend pas de cette oreille. Il fait des dettes (il faut bien faire quelque chose !) ; il passe à sa femme les caprices les plus coûteux et il ne sort de ses bras que pour tomber dans les mains d’usuriers. Mme Beaudoin vient interrompre à point nommé le concert quotidien des créanciers ; elle leur prouve qu’ils ne seront jamais payés. Mais l'un d’eux, un certain Letourteau, ne se laisse pas démonter par cette femme en qui il devine un adversaire à sa taille ; il rachète à bas prix toutes les créances, relève le défi de Mme Beaudoin et engage le match.

Son plan est simple. Il conseille aux deux époux le divorce, mais un divorce blanc. Ainsi le régime dotal disparaîtra ; la jeune femme recouvrera la libre disposition de sa dot ; elle la dissipera avec son mari ou en mettra les restes à l’abri ; puis, l’argent fondu à la chaleur de leurs ébats communs, ils se remarieront au nez et à la barbe (si j’ose dire !) de la prévoyante Mme Beaudoin, qui n’avait pourtant pas prévu ce coup-là.

Or, il se trouve que, sous l’influence d’un dépit passager, Paul a ressenti pour son ancienne maîtresse Fanny Langlois un « revenez-y. », un « reprenez-en », un « regoûtez-à-ça », etc. ; il avait préparé à l’intention de Fannoche une lettre qu'il fait passer pour un imaginaire billet doux aux yeux d’Huguette, sa femme. Celle-ci feint d’éprouver à son tour un « sortez-d’ici-monsieur », un « je-retourne-chez-ma-mère », etc., etc. Les deux complices se disputent fictivement sous les yeux de leurs parents qui, eux, se disputent réellement.

Paul retrouve son ancien appartement, resté vacant (ce simple détail suffît à nous prouver que la pièce fut écrite il y a bien longtemps). Il y reçoit en cachette sa femme, et tous deux savourent les délices d’un légitime adultère. Malheureusement, les parents découvrent la supercherie. Le plan de Letourteau est déjoué et lorsque Fannoche, compromise par la procédure du divorce, est ramenée chez Paul par son seigneur et maître Desmoutiers, furieux d'avoir été berné, Huguette est persuadée que son Paul l’a bel et bien trompée, mais les parents, dupés une première fois, ne veulent plus croire à la brouille, vraie cette fois, de leurs enfants.

Ils finiront par en reconnaître la sincérité, car ils verront Huguette, de colère , accepter sous leurs yeux la déclaration d'amour que lui fait Desmoutiers, et constateront, de facto, l'authenticité des gifles dont Paul, fou de jalousie, gratifie l’infortuné prétendant. Après s’être rendus chez le juge pour lui démontrer l’inutilité du divorce, ils doivent y retourner pour lui en prouver la nécessité. Mais lorsqu’ils reviendront, après avoir fait prononcer ce divorce, les epoux se seront définitivement réconciliés. Ainsi, la combinaison Letourteau réussit : Mme Beaudoin, vaincue, se résoudra pourtant à doter une deuxième fois sa fille pourvu que celle-ci la dote, à son tour, d’un petit-fils, ce à quoi les conjoints, qui sont devenus des« disjoints », s’engagent avec empressement.

[Extrait de "Comoedia", 9 décembre 1924]