Encore cinquante centimes

× Pourquoi ce titre ? Parce que Boulot, Hercule par son prénom, hercule par vocation, a contracté l’habitude, au cours de ses récitals forains, de réclamer aux badauds les derniers 50 centimes qui doivent arrondir son cachet, mais, en fait, ne viennent jamais l’arrondir. Leitmotiv qui le suivra au cours d’une singulière destinée qui, de cet habitué des poids lourds, fera le conseiller intime du roi et de la reine d’un pays de fantaisie, la Roufionie.

Pour le moment, Boulot se garde bien, sur la petite place de Montmartre, théâtre de ses exploits, d’entrer en conflit avec les puissantes haltères qui le défient publiquement. Il leur préfère l’apéritif, et surtout le vin blanc gommé. Son gosier y trouve plus d’avantages que sa trésorerie, elle, alors, obstinément à sec, malgré le dévouement honnête d’une amie, Pirouette, vraie gavroche de Paris, fort attachée à « son homme » dont la force la subjugue.

La renommée de Boulot est tel cependant que deux personnages de Roufionie, le ministre Rupnick et Héléna Tubassek, confidents de la reine, décident, après avoir admiré l’anatomie de Boulot, et aussi après de laborieuses négociations, de l’arracher au terroir parisien pour l'emmener en Roufionie, où il sera présenté à la Cour.

Il y a à cela, paraît-il, une impérieuse raison d’Etat. Le roi Théodore, dernier descendant d’une famille usée par la débauche, est incapable de remplir auprès de la reine, jeune, passionnée et sentimentale, ses devoirs d’homme galant et d’époux.

Et c’est l’excellent Boulot qui devra se substituer au roi défaillant. C’est, du moins, la pensée secrète d’Héléna et de Rupnick, qui le présentent comme l’un des plus fameux maîtres de l’Académie de Médecine de Paris. Sollicité, Boulot donne les plus fantaisistes consultations à ses clients royaux qui, malgré ses familiarités de joyeux gavroche, le prennent pour un original et le portent en si haute estime que le roi et Boulot en arrivent à se traiter par leurs petits noms et à se tutoyer.

Boulot, cependant, n’est pas devenu l’amant de ia reine, faveur que les surprises du quiproquo ont réservée à un jeune secrétaire, Brancomir. Par contre, les sens, pourtant bien tranquilles, de Boulot, ont à se défendre contre les entreprises de l’incandescente Héléna. Et, comble de malheur, le roi ayant recouvré, grâce à de multiples absorptions de vin blanc gommé, traitement recommandé par Boulot, un allant amoureux et un regain de chaleur sur lesquels il ne comptait plus, ne s’avise-t-il pas de dire à Pirouette qu’il l’aime, et le faire cet aveu en présence de Boulot lui-même qui, du coup, se tâte le front avec inquiétude. Il est décidément temps de songer à quitter cette Roufionie où tout est à l’envers, et de revenir dans la République libre de Montmartre.

Une dernière épreuve s’offre à Boulot. Sur une fausse dénonciation du premier ministre Rapescu, jaloux de son influence sur le roi, Boulot est menacé de prison et même de tortures. Mais le Sacré-Cœur veillera sur l’enfant de Montmartre. Le vrai traître, Rapescu, qui ne songeait à rien moins qu’à détrôner son roi, est démasqué. Et Boulot, dont l’innocence éclate au grand jour, va enfin regagner Paris, nanti d’une liste civile d’un million, cependant que le tendre amant de la reine, Brancomir, est nommé - naturellement - ministre de... l’Intérieur.

[Extrait de "Comoedia", 19 septembre 1931]