Elle ou moi

× L’action se déroule dans le marquisat de Brandebourg, sur la terrasse du castel où réside le frère puîné du marquis, la baronne sa femme et son fils Conrad.

Ce fils est une fille. Pour des raisons politiques - afin de la faire monter sur le trône des Brandebourg à sa majorité - le baron l’a fait déclarer du sexe masculin. Pour surveiller ses jeux il lui a donné une compagne que, pour la circonstance, il a fait passer aux yeux de tous pour un homme. Il a donné à cette dernière le nom d’Antoine ; il a sacré cette écuyère écuyer ; il lui fait fumer la pipe et lui a dessiné des moustaches au-dessus des lèvres.

Tout irait bien si Conrad, en jouant avec son cousin Detzin, ne sentait s’éveiller en lui des désirs et des goûts qui n'ont rien d’un garçon. Le baron s’apprête à y mettre le « holà ! » lorsqu’on annonce le marquis, sa fille Constance et leur écuyer Siegfried.

La situation se corse. Le faux écuyer Antoine se sent pris pour Siegfried d’une passion qui risque de paraître singulière aux gens moins avertis. Siegfried lui-même s’étonne de ne pas trouver cet écuyer trop dégoûtant. Le baron, machiavélique, entreprend de faire séduire Constance par Detzin, afin que la honte éloigne à jamais du trône la fille du marquis. Siegfried, chargé par le marquis de réprimer une manifestation communiste, n’en fait qu’une bouchée et, mis en appétit, s’offre un bon repas à la suite duquel il emporte l’écuyère.

Cependant, Detzin, poète, est monté lire une tragédie en cinq actes dans la chambre de Constance. Il lui a lu son œuvre avec une ardeur si communicative que la petite en est devenue enceinte. A cette nouvelle, Conrad, de plus en plus épris de Detzin, s’évanouit ; le baron ne se tient plus de joie ; le marquis imagine alors un stratagème : Conrad épousera Constance qui affirmera hautement que l’enfant est de Conrad.

Le baron est contraint d’avouer la vérité. Ce mariage est impossible, et l’enfant ne peut être de Conrad, puisque celui-ci est une femme, et que dirait-on si Conrad ayant épousé Constance devenait enceinte à son tour ? Cela est fort possible, surtout s’il prend fantaisie à Detzin d’aller lui lire sa tragédie (et l’on sait que les auteurs aiment à lire leurs œuvres)... Mais qu’importe ? Le peuple est un jobard qui croira toujours ce que lui raconteront ceux qui ont intérêt à le duper. Conrad épousera Constance et Detzin deviendra l’ami du ménage.

[Extrait de "Comoedia", 30 août 1925]